我们都在说要“出离世间”，不过背后有些问题往往容易忽视：什么是佛陀说的“世间”？“出离心”是否就是“厌离心”？
杂阿含经中记录了一则有趣的故事，赤马天子回忆宿世曾是个外道仙人，神足无比。他想“行过世界边，至不生、不老、不死处”,于是运起神通，疾行不止，努力要跨越世界之边，可是命终失败。他请教佛陀，于是我们看到以下经文：
佛告赤马：‘我今但以一寻之身，说于世界，世界集，世界灭，世界灭道迹。赤马天子！何等为世间？谓五受阴。何等为五？色受阴，受受阴，想受阴，行受阴，识受阴，是名世间。何等为色集？谓当来有爱，贪喜俱，彼彼乐着，是名世间集。云何为世间灭？若彼当来有爱，贪喜俱，彼彼乐着，无余断：舍、离、尽、无欲、灭、息、没，是名世间灭。何等为世间灭道迹？谓八圣道：正见，正志，正语，正业，正命，正方便，正念，正定，是名世间灭道迹。赤马！了知世间，断世间：了知世间集，断世间集；了知世间灭，证世间灭；了知世间灭道迹，修彼灭道迹。赤马！若比丘于世间苦若知、若断；世间集若知、若断；世间灭若知、若证；世间灭道迹若知、若修。赤马！是名得世界边，度世间爱’。尔时、世尊重说偈言：‘未曾远游行，而得世界边。无得世界边，终不尽苦边。以是故牟尼，能知世界边，善解世界边，诸梵行已立。
以上经文中使用了“世界”、“世间”这样的词，很容易误会成是我们生存的社会，空间世界等等身外的概念。然而佛陀用一寻（八尺）之身来解释了“世间”——就是五受阴。经文明示：世间（世界）就是苦，注意经文说到“世界，世界集，世界灭，世界灭道迹”，这就是四圣谛。
所以不要想外求世界之边，以期“至不生、不老、不死处”，我们要跨越的，就是自己的身心，这也就是“出离世间”。
因此“出离世间”应该是修证到的果位，那表示已经越过身心的河流，表示充满了正念。那么我们说要发起“出离心”，等于说要发起“成为圣者的愿望”，我想许多人都愿意的吧。
但是有时候，我们说“出离”，其实意思是“厌离”，如果“厌”是带有感情色彩的话，那么两者就有明显区别：前者是具足正念，而后者不是。
厌离是一种对治沉溺于五受阴享乐的方法，是用以平衡一种极端执念，使趋于中道的法门，就象不净观一样，而如果过分厌离则会走向另一个极端，确实有修不净观的人自杀了。如果说沉溺于享乐不是正念，那么厌离也不是，两者同样是执取，最终都必须放下，才是中道，才能完成“出离”，这才是没有执著的。
各人条件差异，没有最好的方法，只有最合适的方法。佛陀就是因人施教的。如果人们站成了一个圆圈，其奔向圆心的方向必然是不同，虽然最终的目的地一样。
大多数人都沉于五欲不想出离，执念根深蒂固，其升起正念的力量非常薄弱，所以，多数人也许都需要厌离心来对治一下，以期撼动执念，但是如果你偏偏已经极度厌世了，那么需要考虑一下方法，因为你已经站在另一个极端了，别走远了。
关键是，这只是一个筏，过了河，就不需要了。
