宗下以不立文字、当下承当、直了成佛为旨，不主张以经教为据；宗下行者也历来倡导以心传心、不假言说，或离识默参，或棒喝达意，是为教外别传之宗通之道。
今欲说入禅“理”者，一是因为《楞伽》中宗、说二通之辩证；二是因为当今学人欲从理入者多多；三是有感于达摩祖师与二祖慧可之一段公案：当年初祖勘验二祖时，只许“不执不离文字”为得“吾皮”，而以“本无烦恼，元是菩提”为“得髓”，可见，不立乃至不离文字，非宗下之精髓，只是对治于言说情识之执罢了。
因此，此处欲冒宗下之大不违，于理论处略陈宗下入门之迳。
教内之学，通则为“戒定慧”三学；大乘教法略为菩萨六度，而宗下于三学中独重“慧学”、于六度中特重“般若度”。正如吴立民老先生所云“祖师禅的特质在于般若”。因此，欲入禅理，般若类经典尤其是《小品般若》、《金刚般若》不可不深入；般若类论典——《中论》、《入中论》亦非常重要。是故六祖始特重《金刚经》；宗下祖师中也多有精通三论宗学的。中国三论宗总结的“四重二谛”原理，正是般若四层面（境界）的巧妙概括，其中的第四重“亡言绝虑”正与宗下不立文字、离心意识的理念相通。此其一也。
其二，宗下的理论基础之一，便是“涅槃佛性论”，所谓生佛不二、心佛不二、人人皆有佛性、是心是佛等说，俱与佛性论相契合。因此，涉及佛性论的《大涅槃经》等，不可忽视。
其三，一切众生同一真性的“如来藏”思想，也是禅理基础理论之一，宗下常云之“本来面目”、“父母未生前”、“本地风光”种种，皆与此相关。因此，与如来藏相关的《楞伽经》、《胜鬘夫人经》、《无上依经》、《如来界经》等当为参照。同时，阿赖耶识与如来藏密切相关，《楞伽经》中将如来藏与阿赖耶识（藏识）并谈，二者可互为参照，因此涉及阿赖耶识说的《解深密经》、《摄大乘论》等瑜伽行派经论亦不可忽视。
其四，涉及宗门宗风的《坛经》和历代公案、语录、高僧传等，涵蕴宗门精髓，是禅学者必读经典。
以上仅为个人浅见，奉为方家善识指正。
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