社会的发展需要与时俱进，佛教的发展同样需要与时俱进，特别21世纪的今天，佛教在构建和谐社会、净化心灵等方面其现实意义尤为突出。佛教在世间其宗旨就是解决人的问题，通过戒律完善人的道德修养，通过在社会中实践佛法，运用佛法来净化污染的心灵，使人远离“贪嗔痴”三毒，从而使社会更纯净、更安定。国家提倡的“八荣八耻”、“和谐社会”、“保护环境”、“保障民生”等理念，同佛教的普遍教义是基本符合的，所以，佛教发展到今天，新的历史使命摆在我们面前，如何使佛教为社会服务？为当代人服务？是佛教在今天的所应有的取向。
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有法师指出“守法是守戒的底线，爱国是爱教的底线”，这个提法很适合如今佛教徒处理与社会的关系，做为国家公民，遵守国法是义务，我们在守戒的同时，守国法也是必要的。佛教的戒律是佛教徒共同遵守的，国法是公民共同遵守的，随着社会的进步，佛教徒也要行走于世间，弘法于世间，生活于世间，僧团不能完全生活在寺院里，不能不与社会发生接触。特别在家居士，主要身份还有一名公民，还是社会的服务者，与社会的接触就更加广泛，遵守国法就尤其重要了。我国《宪法》第36条规定“中华人民共和国公民有宗教信仰自由，任何国家机关、社会团体和个人不得强制公民信仰宗教或不信仰宗教，不得歧视信仰宗教的公民或不信仰宗教的公民。国家保护正常的宗教活动，任何人不得利用宗教进行破坏社会秩序、损害公民健康、妨碍国家教育制度的活动。宗教团体和宗教事务不受外国势力的支配。”《宪法》这一段就是佛教徒在社会上应共同遵循的。我们热爱佛教，因为佛教惠及我们很大的利益，我们期望佛教能长久的发展下去，就必须以爱国为基础。古来有成就、有影响的高僧大德，首先他是一位爱国者，弘一大师、圆瑛大师就堪称典范。国运兴，佛教兴；国运衰，佛教衰，这一点，知道历史者就不难看出。所以，我们爱国就是爱教，我们不去做危害国家的事情，就是更好地爱护佛教。繁荣安定的国家、和谐稳定的社会就是佛教发展的沃土，我们能为“繁荣、安定、和谐、稳定”尽一分力，就是爱国爱教的完美统一。
佛教与时代相和谐、共发展，佛教其精神特色是不能丢掉的，任何时代只是佛教形式上的改变，本质的东西是不容改变的，离开了佛教基本的教义、教理，都不成其为佛教了。任何事物都有其灵魂、精髓，外部形式不论如何变化，灵魂、精髓是不变的，灵魂与精髓发生了变化，其事物的基本特质也就失去了。一棵参天大树，因四季的交替，改变着外部形态，但主干是不可改变的，我们可以对枝叶进行修剪，如果我们试图对主干进行修剪时，就要考虑是否损伤大树的生命了。佛教的基本精神特色大体上是：因果理论、缘起理论、慈悲济世、戒律以及“法四依”。
僵化，是没有生命力的，终将被淘汰；发展，是拥有生机的，终将源远流长。
末学和南
